Om je heen lees je en hoor je regelmatig over de aankomende Topklasse in het Nederlandse betaald voetbal. Maar wat houdt dit nu precies in? Wat zijn de gevolgen voor de clubs in het huidige betaald voetbal en amateurvoetbal? En wat zeggen de voor- en tegenstanders van de Topklasse? Deze vragen zullen wij beantwoorden in dit artikel over de Topklasse.
Totstandkoming Topklasse
In juni 2008 is er een speciale Taskforce in het leven geroepen om de mogelijkheden tot het optimaliseren van de huidige competitievorm van de voetbalpiramide in Nederland. Deze Taskforce genaamd "Optimaliseren Competitiestructuur Amateurvoetbal" heeft gesproken met alle betrokken partijen. Uit de gesprekken met bestuurders van amateurverenigingen en betaald voetbalorganisaties is gebleken dat de sportieve ambitie bestaat om een extra klasse boven de huidige Hoofdklasse in te voeren.
Op 6 juni 2009 hebben de amateurverenigingen ingestemd met het voorstel van de Taskforce. Door dit akkoord zal er een nieuwe competitievorm worden opgezet voor het seizoen 2010-2011. In de gekozen opzet is er in Nederland een promotie-degradatieregel tussen de Eerste divisie en het amateurvoetbal. Vanaf het seizoen 2010-2011 zal de Topklasse fungeren als een tussen competitie tussen de reeds bestaande Hoofdklasse en de Eerste divisie betaald voetbal.
Uit de gesprekken met de amateurverenigingen kwam duidelijk de wens naar voren om een scheiding te houden tussen zaterdagamateurs en zondagamateurs. Aan deze wens is gehoor gegeven in het voorstel door het invoeren van twee Topklassen; een Topklasse voor zaterdag amateurs en een topklasse voor zondag amateurs.
Indeling Topklasse, Hoofdklasse en Eerste divisie
Zoals aangegeven komen er twee Topklassen, waarin elk 16 clubs zullen deelnemen. Uit de huidige Eerste divisie zullen twee BVO's (Betaald Voetbal Organisaties) direct degraderen en plaats nemen in de Topklasse. De nummers één tot en met vier van de huidige Hoofdklassen zullen ook direct promoveren naar de nieuwe Topklasse. De nummers vijf en zes van uit de Hoofdklasse zullen vervolgens nog play-off wedstrijden moeten spelen om te bepalen wie er ook naar de Hoofdklasse zal verhuizen.
Voorstanders en tegenstanders van de Topklasse
Doormiddel van een telefonische enquête van de KNVB heeft de voetbalbond kunnen peilen hoe de bestuurders, technische staf en spelers van de huidige Hoofdklasse denken over de Topklasse.
Wat zeggen de voorstanders van de Topklasse over de kansen of bedreigingen van de nieuwe situatie?
Trainer Dogan Corneille van ASWH: "Ik ben een groot voorstander van de Topklasse. De doorstroming naar het betaald voetbal is positief. Er zijn clubs in de eerste divisie die al jaren leunen op de laatste plaats, maar niet degraderen. Het voetbal is de laatste jaren enorm gegroeid in populariteit. Er gaat steeds meer geld om in het amateurvoetbal. Wanneer de onderkant van de piramide wordt versterkt, komt dat het voetbal in het algemeen ten goede.”
Barendrecht aanvoerder Xander van der Veeke: ,,De Topklasse vormt een goed platform voor de doorstroming van het amateurvoetbal naar de eerste divisie. Het is een soort tussenklasse voor het semi-professionalisme. Veel clubs zijn een stichting waardoor de spelers betaald kunnen worden. De komst van de Topklasse maakt dat formeler. Voor spelers die het niet in het betaald voetbal redden, is de Topklasse een gelegenheid om weer terug te keren in het betaald voetbal. Ik denk dat veel derby’s verdwijnen. Wanneer er een klasse komt met de clubs uit de Bollenstreek aangevuld met IJsselmeervogels, Spakenburg en Argon ontstaat een Superklasse.”
Cees Bruinink trainer van ADO '20: ,,Wanneer ik er puur als trainer naar kijk, is het fantastisch om je te meten met de beste amateurclubs. De kans om vanuit de Topklasse te promoveren is prachtig. Als sportman wil je het hoogste bereiken. Ik kan de weerstand van de clubs begrijpen. In de zaterdaghoofdklasse hebben ze schitterende derby’s. Ze zijn bang om deze te verliezen. Bij ADO ’20 heeft spelen in de Topklasse consequenties. De nostalgische zondag, die voor sommigen bij onze club al dertig jaar in het teken staat van het voetbal, kan verdwijnen.”
Wat zeggen de tegenstanders van de Topklasse?
Trainer Jean Beijers van SV Meersen: ,,Ik zie het nut van de Topklasse niet in. Vroeger was er de tweede divisie in het betaalde voetbal. Deze is bewust afgeschaft. Wat is het verschil tussen die tweede divisie en de Topklasse? Voor ons wordt de reisafstand groter. Qua toeschouwersaantallen maakt het niet uit, want het draait om de sponsoring. Kijk naar de ploegen die recent zijn doorgestroomd naar het betaalde voetbal. Clubs zoals FC Omniworld, Emmen en AGOVV hebben nog steeds geen bestaansrecht.”
Aanvoerder Pascal Diender van WHC:,,Ik ben pessimistisch over de plannen. Ik ben bang dat voor veel clubs in de huidige hoofdklasse de Topklasse niet goed is. Het aantal derby’s neemt af en daarmee ook de beleving rondom de wedstrijden. Ik ben bang dat we die beleving nooit meer terug kunnen krijgen. Voor een aantal clubs is een Topklasse wel goed. De eventuele doorstroming naar de Jupiler League in de toekomst zie ik wel zitten.”
Be Quick 1887 aanvoerder Kevin Waalderbos: ,,Als club moet je altijd het hoogste willen nastreven. Dat moet echter gebeuren op een gezonde basis. Be Quick 1887 heeft gekozen om spelers niet te betalen, maar creëert wel uitstekende randvoorwaarden. Daarom is betaald voetbal ook niet haalbaar voor deze club. Ik pleit in plaats van de Topklasse voor een herindeling van de hoofdklassen. Clubs uit Friesland, Groningen en Drenthe samen in een noordelijke klasse met eventueel clubs uit Noord-Holland. Ik denk niet dat bijvoorbeeld IJsselmeervogels op Be Quick 1887 zit te wachten.”
